Беломорско-Балтийский канал соединяет: Белое и Балтийское моря (через Онежское оз., р.Свирь, Ладожское оз. и р.Неву); Белое и Каспийское моря (через Онежское оз., Волго-Балтийский канал и р. Волгу). Начинается у пгт Повенец (Повенецкая губа Онежского озера), заканчивается у г. Беломорск (Сорокская губа Белого моря).
Длина канала 227 км, в т.ч.48 км проходят по искусственным каналам, 179 км – по озерам и рекам. Сооружения канала включают 128 объектов, в т.ч.: 19 шлюзов (13 двухкамерных и 6 однокамерных), 15 плотин, 19 водоспусков, 51 дамбу, 36 искусственных канала, Выгский каскад ГЭС (Ондская ГЭС, Палокоргская ГЭС, Маткожненская ГЭС, Выгостровская ГЭС, Беломорская ГЭС).
На берегах канала расположены населённые пункты: Повенец, Сегежа, Надвоицы, Сосновец, Беломорск. Строился канал силами более 100 тысяч заключенных.
Путь, по которому проходит канал, был известен с XVI—XVII вв., здесь проходила дорога паломников к святыням Соловецкого монастыря.
В годы Великой Отечественной войны советские войска взорвали шлюз № 7, гидроузлы Повенчанской лестницы (шлюзы 1-9) и пос.Повенец при этом были разрушены. Канал стал линией фронта — нейтральной полосой. В районе шлюзов № 1—7 ББК шли ожесточенные бои. Финские войска остановились на линии канала (на его западном берегу) и занимали эти позиции до июня 1944 г.
Канал был вновь введён в строй в июле 1946 г. Значение Беломорско-Балтийского канала особенно возросло после ввода в эксплуатацию Волго-Балтийского водного пути в 1964 г. В 1970-х гг. после реконструкции канал стал частью Единой глубоководной системы европейской части РСФСР.
Достопримечательности:
- историко-культурный комплекс «Беломорско-Балтийский канал», который представляет собой систему гидротехнических сооружений, жилищных и административных зданий, памятных мест строительства канала:
- шлюзы № 1-7 – «Повенчанская лестница», Южный Балтийский склон канала, длина около 10 км, подъем на высоту 69 м;
- канал между шлюзами № 7-8 – водораздел, длина 22 км;
- шлюзы № 8-19 – Северный Беломорский склон канала, длина около 190 км, спуск на 102 м; крупные озёра: Маткоозеро (между шлюзами 8 и 9), Выгозеро (между шлюзами 9 и 10), Воицкое озеро (между шлюзами 10 и 11), Палагорка (между шлюзами 11 и 12), Маткожня (между шлюзами 13 и 14);
- памятники заключённым, погибшим при строительстве.